De niño, el 20 pesos que más veía era el de Octavio Paz. Me lo daban de cambio y ni sabía quién era el señor de la moneda. Años después, ya cazando en serio, entendí que esa pieza tiene truco: no es una moneda, son dos. Y la que de verdad cuesta trabajo cazar es la de 2001, no la que todo mundo enseña en internet.

Si heredaste una de estas o te la vendieron como "la del millón", te conviene leer esto antes de emocionarte o antes de soltarla regalada.

Historia: el poeta que México puso en una moneda

Octavio Paz Lozano (Ciudad de México, 1914 - 1998) es el único mexicano que ha ganado el Premio Nobel de Literatura. Se lo dieron en 1990 "por una escritura apasionada de amplios horizontes, caracterizada por una inteligencia sensual y una integridad humanista", según la Academia Sueca. Poeta, ensayista y diplomático, es autor de El laberinto de la soledad (1950), el libro donde diseca la identidad mexicana, y de Piedra de sol (1957), uno de los poemas mayores en español del siglo XX.

Paz también fue un hombre de conciencia. En 1968 renunció a la embajada de México en la India en protesta por la matanza de estudiantes en Tlatelolco. Ese gesto lo volvió una figura moral, no solo literaria.

Murió el 19 de abril de 1998. Y aquí está el detalle que le da peso a esta moneda: cuando el Banco de México decidió conmemorar la llegada del año 2000 y el inicio del tercer milenio, Paz llevaba apenas un par de años de fallecido. El homenaje estaba fresco. Poner a un poeta recién ido en la moneda del cambio de siglo no fue casualidad, fue decir que México entraba al nuevo milenio con su Nobel por delante.

La emisión nace del decreto publicado en el Diario Oficial de la Federación el 6 de enero de 2000, que estableció las características de la moneda conmemorativa por el arribo del año 2000 y el comienzo del tercer milenio. Esa misma familia de 20 pesos (la dodecagonal, Familia C) sacó varias piezas del cambio de milenio, y la de Octavio Paz es de las más queridas por el reverso: lleva un retrato joven del poeta acompañado de un verso de su poema Fuente: "Todo es presencia, todos los siglos son este Presente". Numismática y literatura en la misma pieza, eso no pasa seguido.

Cómo identificarla

La Octavio Paz del cambio de milenio es una moneda bimetálica de 20 pesos, de las dodecagonales (12 lados) de la Familia C. Estas son sus datos duros según Banxico:

Dato Especificación
Denominación 20 pesos
Forma Dodecagonal (12 lados)
Composición Arillo de latón, núcleo de cuproníquel
Peso 15.945 g
Diámetro 32 mm
Años acuñados 2000 y 2001

El anverso es el clásico de la serie: el Escudo Nacional en relieve con la leyenda "Estados Unidos Mexicanos". El anverso dodecagonal es compartido por toda esta familia de 20 pesos, así que no te dice nada por sí solo.

Donde está toda la personalidad es el reverso: el retrato joven de Octavio Paz, el verso de Fuente ("Todo es presencia, todos los siglos son este Presente"), su nombre y el valor de 20 pesos. Puedes ver el detalle en la ficha de la 20 pesos Octavio Paz 2001.

Y aquí viene lo importante, lo que casi nadie te explica: hay dos fechas y no valen igual.

  • Año 2000: se acuñaron 14,943,000 piezas. Es la común, la que abunda.
  • Año 2001: se acuñaron 2,515,000 piezas. Casi seis veces menos.

Revisa el año en tu moneda. La de 2001 es la escasa de las dos, la que de verdad se caza. Muchos suben fotos de la de 2000 pidiendo millones y ni saben que la buena, en cuestión de tiraje, es la otra.

Cuánto vale (sin cuentos de millones)

Vamos con la verdad, porque de esta moneda circulan puros cuentos. Ya viste los titulares: "la Octavio Paz que se vende en medio millón de pesos". Eso es precio de coyote, no precio de mercado. Que alguien la ponga en Mercado Libre en 500 mil no significa que se venda en 500 mil. Es lo mismo que el mito del Bicentenario que vale millones: un anuncio no es una venta.

El precio real depende de dos cosas: la fecha y el estado.

Estado circulada. Si la traes gastada, del cajón, con años de andar de mano en mano, es una moneda bonita para tener pero no para jubilarte. La de 2000 circulada anda en precios modestos por lo mismo que hay casi 15 millones. La de 2001, aun circulada, pide un poco más por escasa.

Estado sin circular (UNC). Aquí sí cambia la cosa. Una pieza nuevecita, con brillo, sin rayones ni manchas, y de la fecha escasa (2001), es la que vale la pena. El rango honesto de esta pieza en nuestra base de datos va de 150 a 500 pesos, dependiendo de fecha y conservación. Ese es el terreno real. Todo lo que pase de ahí ya es precio sentimental o de coyote queriéndose jubilar.

Un consejo de novato que aprendí a golpes: no pagues blíster de sobra si tu plan es solo tener la moneda. Yo al principio compraba las 20 pesos brillosas en mercado y luego descubría los blísters de Banxico, así que terminaba con la moneda suelta y el blíster, gastando el doble. Con la serie completa me pasó. Decide qué quieres antes de soltar el dinero.

Para ver rangos actualizados o para comprar y vender sin caer con un coyote, checa el directorio de tiendas de Pesoteca. Ahí es donde conviene mover una pieza así, no con el que te promete el millón.

Dónde conseguirla y cómo completar la serie

La Octavio Paz del cambio de milenio ya no circula, así que olvídate de encontrarla en el cambio del OXXO. Se caza en mercado secundario: grupos de Facebook (yo participo en "Numismática Mexicana"), ferias como la de Azcapotzalco, tiendas del Centro de la CDMX y la red de tiendas del directorio.

Si vas por la 2001 en UNC, arma bien tu presupuesto y ten paciencia: por algo se acuñó seis veces menos que la de 2000. Revisa siempre la fecha y el estado antes de pagar, y desconfía del que te enseña la de 2000 jurando que es rarísima.

Esta pieza es una de las piedras angulares de la serie de 20 pesos conmemorativas, la misma serie que muchos coleccionamos completa desde 1993. Si estás empezando a juntarla, la Octavio Paz es de las que sí o sí quieres tener, aunque sea en la fecha común, por lo que significa: el Nobel mexicano recibiendo el nuevo milenio.

¿Tú tienes una de estas? Fíjate en el año y súbela al foro. Si es la 2001 en buen estado, la traes bien, y si es la 2000 circulada, tranquilo, sigue siendo la moneda con la que muchos empezamos a coleccionar sin saberlo.